【ワシントン＝犬塚陽介】マグニチュード（Ｍ）８・８の巨大地震に見舞われた南米チリは、銅の世界最大の埋蔵・生産国で、中南米でも比較的裕福な国の一つだ。そのチリは、これまでも大規模な地震に見舞われており、今回の地震による経済的損失は、１５０億～３００億ドル（米リスクモデリング企業）に達するとの試算も、早くも出ている。３月１１日には、バチェレ大統領に代わりピニェラ次期大統領が就任し、復興は２０年ぶりに誕生する右派政権に引き継がれる。

　バチェレ大統領は２７日のテレビ演説で、表情に疲労の色を漂わせながら「われわれは前にも（復興を）成し遂げた。乗り越えられる。チリよ、頑張ろう」と約１６００万人の国民に呼びかけた。

　チリでは、１９６０年５月にＭ９・５の地震で１６００人以上が死亡した。米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、１９００年以降、Ｍ７以上の大地震は今回を含め１５回も発生している。

　被害状況については「なお全容をつかむことは不可能」（大統領）という中、首都サンティアゴを中心に、公共施設やインフラへの打撃の大きさは、時間がたつにつれ明らかになりつつある。首都サンティアゴの国際空港では旅客ターミナルなどが被害を受け、少なくとも２日までは閉鎖される見通しだ。

　生産量が世界市場の３４％を占める銅が採掘されている主要な銅山の操業停止も相次いだ。国内２位のエルテニエンテ銅山と３位のアンディナ銅山で、年産は計６１万４０００トンにのぼる。国営石油会社ＥＮＡＰの製油所２カ所も被災した。

　チリに対し、欧米各国はオバマ米大統領が２７日、バチェレ大統領に電話で、被災者の救助と復興を支援する用意があると伝えるなど、支援の手をさしのべようとしている。２８日からチリなど５カ国を歴訪するクリントン米国務長官は、１日に首都サンティアゴに入る予定だ。欧州連合（ＥＵ）も３００万ユーロ（約３億６３００万円）の緊急支援を申し出た。

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